黒檀・エボニーってなんだ？

銘木図鑑の第８回。今回は特定の樹種ではなく、「黒檀（コクタン）」「エボニー」と呼ばれる仲間たちについての説明を試みます。

「黒檀とは三大唐木の一つ。その呼び名は、実は曖昧で複雑。」

むかーしむかし、私がまだ学生だった頃、とある雑貨屋さんで「黒檀」という真っ黒な材が売られていたのに出会いました。その木とは思えないような質感に一目惚れし、何に使うか全くあてもないのに購入してしまったのが、今思えば銘木好きになるきっかけだったと思います。

私自身、そのころは「黒檀という真っ黒な木があって、それを英語でエボニーという」ぐらいに思っていました。

それから長い月日がたち、いろいろな材で木工をしだしてから、黒檀にもいろいろなものがある、ということを知ります。ちょっとネットで調べてみた感じ、「黒檀とは三大唐木の一つで、高級な家具やら弦楽器やらに使われる。中でも青黒檀・本黒檀・真黒が最高級。英名：エボニー」等とあり、それでなんとなくわかった気になっていたのですが。

組木屋として作ったものを販売しようと考えだしてから、さらに細かいことまで調べようとすると、「うん？ん～？？？どういうこと？わけわからん。業界や各人毎にいっていることがバラバラやん？」みたいな。

調べれば調べるほど「黒檀・エボニーってなんだ？青黒檀・本黒檀・真黒ってなんだ？」の答えは、「明確な定義やルールは無い！」というのが結論になってしまいそうです。がしかし、ひとくくりに全部「黒檀」とするには、材の値段も質感も違いすぎるし、銘木で作品を制作販売するからには、少なくとも自分なりの理解は必要。

ということで、組木屋なりの理解で整理したものをまとめてみます。

まずこの写真は、組木屋で入手した黒檀・エボニーの仲間たちです。（ジリコテは全然違う種類ですが、おまけで。）（その後に入手した「黒檀・エボニー」の仲間たちの写真をいくつか追加しました ）これだけでもけっこうな数ですが、黒檀・エボニーと呼ばれるものは、この何倍もあります。見た目にも結構違いがありますし、実際加工すると質感にも違いがあります。お値段も天と地ほど違ったりもします。

次に、組木屋なりの現状の理解を図示します。

実際の呼び名の使われ方（枠線の重なり方、区分）は、人・業界によって違い、もっともやもやっと、曖昧模糊としていますが、 なんとなくこんな感じです。

エボニーとは：カキノキ科カキノキ属の有用材の総称。ただし黒柿を除く。

黒檀とは：カキノキ科カキノキ属の有用材のうち黒いものの総称。ただし黒柿を除く。またカキノキ科以外でも黒くて優良な材は含むことがある。

ぐらいが、現状の定義かなと。

以下、いくつかややこしい部分を個別に解説します。

黒柿（クロガキ）：じつは黒檀・エボニーと同じ、カキノキ科カキノキ属の仲間なのですが、この黒柿氏が、黒檀・エボニーを定義しづらくしている主犯格ではないか、と思っています。

まず、黒柿という樹種があるわけではなく、柿の木の中で「切ってみたら黒かった」という材を黒柿と呼んでいるだけです。昔から日本で使われている木材の中で、黒いものが希少だったこともあり、高級材としてあつかわれてきました。その黒い模様の出かた次第で、お値段が大変なことになったりします。

昔から日本にあるものだから、唐の時代の黒檀とかの製品が入ってきたり、木材自体が輸入されるようになって（唐木と呼ばれるようになりました）からも、「コクタン？ワシを舶来ものと一緒にしないでおくれ。」といって、まったく別扱いとされてきました。英語でエボニーという言葉が入ってきても、「ワシのことは”Kurogaki”と呼びなされ。」といった感じ。普通の白い柿の木は、ホワイトエボニーと呼ばれたりもするのですが。

黒柿さんには、今の時代、そんな年代物の拘りは捨てていただいて、黒檀・エボニーの仲間だよ、と認めていただきたいと思います。

そこで組木屋では、黒柿の別名として”柿黒檀（カキコクタン）”という呼称を提案いたします。英名は、ブラック・カキ・エボニー、とかどうでしょう。

ジリコテ（別名：シャム柿）：別名の”シャム柿”がややこしい。見た目が、黒柿の上物にありそうな模様にそっくりなため、木材業者さんが売りやすいように、シャム柿と呼びだしたのでしょうが。まず、柿じゃないし。（ムラサキ科カキバチシャノキ属という、ボコーテ（黄金檀）の仲間。）産地もシャム（タイの旧国名）と全然関係ない、中南米とかだし。

よって組木屋では、”シャム柿”という別名の廃止を提案いたします。ちゃんと”ジリコテ”の呼称で、正当に評価しましょう。

アフリカンブラックウッド（別名：アフリカ黒檀、グラナディラ）：これまた、見た目が黒檀（本黒檀とか）とよく似ているため、”アフリカ黒檀”という別名がつけられてしまったようです（「カタカナでグラナディなんとかゆーても、お客さんにおぼえてもらえまへんわ」という昔の木材業者さんの声が聞こえてきそうです。）がしかし、まったく別種。

カキノキ科ではなく、マメ科ツルサイカチ属という分類で、紫檀・ローズウッドの仲間。「紫檀・ローズウッド」というのもまた、曖昧でややこしい呼称なのですが、このアフリカンブラックウッドは、正統派ローズウッドと呼んでよい種。黒檀のばったもんみたいに扱うのは、大変失礼にあたるかと思います。

そこで組木屋では、”アフリカ黒檀”という別名の廃止を訴えるとともに、”黒紫檀”もしくは”アフリカンブラックローズウッド（略してブラックローズ）”という呼称を提案いたします。

以上、３種の別名を整理することにより、黒檀・エボニーの定義は、飛躍的にすっきり改善されると思うのですが、いかがでしょう？

続いて、黒檀のなかでも最上級品とされる「青黒檀」「本黒檀」「真黒」の複雑怪奇な分類について、自論を展開しましょう、

かと思っていましたが、長くなってきたのでその話はまたいつか。