ウォルナット
銘木図鑑の第３回。これまで「パロサント（リグナムバイタ）」「ピンクアイボリー」と、非常に評価の高い樹種を紹介してきましたが、ここで、組木屋で銘木の評価基準としている「ウォルナット」を紹介します。
「世界三大銘木の一つ。扱いやすく標準的な銘木」
【別名】ブラックウォルナット
【科目】クルミ科 クルミ属 広葉樹
【組木屋作品】メビウスの指輪、がらがらの木、猫の組み積み木、猫の箸置き、十二支のジャングル、２ｄCube、など
【評価】組木屋で樹種の評価を数値化するにあたり、ウォルナットを評価基準としました。よって「硬さ」も「加工難度」も「木肌仕上」も「色・木目」も「材料価格」も、すべての評価が１０点中の５点です。
けっして評価が低いわけではありません。
「世界三大銘木」と呼ばれる樹種で（他は、マホガニーとチーク）、一般的にも人気のある良材です。
銘木と呼ばれる材の中では、ある程度大きな板材とかでも入手もしやすく、組み木作品に大変重宝します。
【色・匂・味】心材は、灰色っぽい（彩度が低い）茶色。ブラックウォルナットの名の通りかなり黒っぽいものから、けっこう薄い色のものまで、色幅が結構大きい。白太部分もやや灰色がかった肌色。
色の濃い材としては比較的入手しやすいので、モノクロ２色で作品を作りたいときなどに重宝する。
色幅が大きく、木目もけっこう色々。白太ありの材は、あまり多くは流通していないかも。
焦がすと、少し甘くて香ばしい匂いがするが、普段はほとんど匂わない。
木屑の味は、ちょっと苦いかな？という感じ。
【加工性】ウォルナットの加工難度を１０点満点中の５点（基準）としています。
銘木と呼ばれる材の中では、比較的加工しやすい。硬さも適度。白太部分は心材と比べると柔らかい。繊維方向による硬さの差は、平均的（２倍くらい）。糸鋸盤加工ではけっこう焦げやすいが、もともと色が濃いので焦げても目立ちにくい。個体ごとにクセもそこそこあるけど、それも平均的なものかと。逆目も感じるがそれほど強くはない。
【仕上】メビウスの指輪の場合、＃１０００ぐらいまでヤスリかけしてます。
研磨すると色が深くなっていく。あまり磨いていないものにオイル塗装をすると、色が濃く（濡れ色）になるように感じるが、それは本来の木の色に近づいているだけ、ということが、指輪を＃１０００ぐらいまで磨いてよく分かった。
見る角度、光の当たり具合で表情が違って見える。道管が割と大きいので、磨いても（特に白太近くでは）”つるっつる”とまではならないが、十分に綺麗だと思う。（この木肌仕上げの程度を、銘木としての標準５点としている。）
左は普通のデジカメで出来るだけ近寄って撮った写真。中央と右のは、デジタルマイクロスコープでさらに寄って撮った写真。右の写真の右側にはクラックスケールの、0.20mm幅の線を当てています。
道管の太さは、0.20ｍｍ前後ぐらいかな、という感じ。
【その他】材料価格に関しても、ウォルナットが５点となるように評価方法を決めています。対数をとっているので、評価点が１点あがると価格はざっと２倍（もうちょっと正確に言うと、１倍超、４倍未満）となります。評価点９点の「ピンクアイボリー」なんかは、１０倍くらいのお値段がします。
ウォルナットは入手しやすい良材なので、これからもいろいろな作品に使用すると思います。
【2018年12月 指輪の拡大写真追加】